Ici, le texte de Hugo a pour source, soit Dion Cassius:
-« Néron la [sa maîtresse Sabine] regretta tellement [...] qu'ayant castré un jeune affranchi nommé Sporus, attendu qu'il ressemblait aussi à Sabine, il usa de lui en tout le reste comme d'une femme, l'épousa dans la suite, bien qu'étant déjà l'époux d'un affranchi appelé Pythagoras, et lui assigna une dot par contrat; que les autres peuples et les Romains eux-mêmes célébrèrent ces noces par des fêtes publiques. » (Dion Cassius, Histoire romaine, LXII, 28; ce livre est le même qui fournit le récit des sévice sur les dames romaines évoqués plus bas voir la note.) -
soit la version qu'en donnent Chaudon et Delandine: « Il s'avisa de s'habiller en femme et de se marier en cérémonie avec l'infâme Pythagore ; et depuis, en secondes noces de la même espèce, avec Doriphore, un de ses affranchis. Par un retour à son premier sexe, il devint l'époux d'un jeune homme nommé Sporus, qu'il fit mutiler pour lui donner un air de femme. L'extravagant Néron revêtit sa singulière épouse des ornemens d'impératrice, et parut ainsi en public avec son eunuque. »

Les autres éléments du portrait de Néron -et peut-être même celui-ci-étaient, au XIX° siècle, dans toutes les mémoires.